Sandwalkers appartiene al genere dei giochi di ruolo tattici a turni con elementi roguelike e di esplorazione territoriale. Lo sviluppo del titolo è stato curato dallo studio indipendente francese Goblinz Studio, mentre la pubblicazione su PC e console vede la presenza di Goblinz Publishing insieme a Red Art Games per l’edizione dedicata al mondo console.

La data di pubblicazione ufficiale della versione 1.0 corrisponde all’8 aprile 2025, prima del successivo approdo su Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation e Nintendo Switch.

Esplorazione esagonale e gestione delle risorse

L’avventura di Sandwalkers si svolge nell’immaginaria regione di Uwando, un mondo flagellato da incessanti tempeste e cataclismi climatici noti come Phithi, dove la tribù Mka invia ogni decennio una nuova spedizione per ritrovare l’Albero Madre Umama e restituire speranza ai popoli isolati.

Il viaggio si articola su una mappa a griglia esagonale ricca di insidie, dove la pianificazione di ogni singolo passo rappresenta l’unico confine tra la vita e il fallimento definitivo della carovana.

Ogni mossa richiede un’attenta valutazione delle scorte di cibo e delle condizioni atmosferiche, poiché piogge acide, colpi di calore e tempestosi venti di sabbia influiscono sia sulla capacità di movimento sul terreno sia sull’efficacia delle truppe sul campo di battaglia.

L’interazione con i rifugi, la negoziazione diplomatica con altre fazioni e il soccorso ai profughi arricchiscono la struttura di gioco di continue scelte etiche ed economiche.

Scontri tattici e sinergie della squadra

Il sistema di combattimento adotta la classica scansione a turni, offrendo una profondità strategica legata alla composizione del gruppo composto da quattro specialisti reclutati all’inizio del cammino.

Archeologi, cacciatori e altre classi mettono a disposizione abilità uniche, creando sinergie offensive e difensive necessarie per superare le minacce rappresentate da mostri e briganti desertici.

La gestione degli oggetti consumabili durante gli scontri impone limitazioni precise, costringendo il giocatore a ponderare l’uso dei feticci e dell’equipaggiamento per evitare rovinose sconfitte nelle fasi cruciali delle spedizioni.

La versione console non ha nulla da invidiare a quella per computer. Certamente, l’esperienza via gamepad mi è risultata meno fluida e intuitiva ma penso sia anche un mio limite personale (un po’ come quello degli sparatutto in prima persona).

Eredità delle carovane

L’elemento caratterizzante dell’esperienza risiede nella meta-progressione basata sul passaggio della memoria tra carovane successive attraverso cristallosfere trasportate da insetti viaggiatori.

L’inevitabile caduta di un gruppo di esploratori non costituisce mai un vicolo cieco, bensì un tassello fondamentale per arricchire la biblioteca dei ricordi della capitale e sbloccare competenze da trasferire alle carovane future.

La possibilità di riforestare il territorio e piantare nuove città-albero modifica gradualmente l’ecosistema, permettendo al giocatore di percepire un impatto concreto e duraturo sul mondo circostante viaggio dopo viaggio.

Piccola grande perla di Golinz Studio

Sandwalkers si dimostra un’opera capace di fondere un fascino narrativo suggestivo con un’impostazione tattica rigorosa, regalando un’atmosfera immersiva resa impeccabile dalla direzione artistica in pixel art e dalle tracce sonore.

Nella sua struttura l’opera rievoca le dinamiche di sopravvivenza e viaggio carovaniero viste in capolavori come The Banner Saga, introducendo la pianificazione territoriale che mi ricorda Curious Expedition 2 e la terraformazione tipiche di titoli quali Terraformers. Le esplorazioni su mappa esagonale mi riportano alla memoria quelle storiche di The Battle for Wesnoth.

Benché la progressione richieda una certa pazienza e tolleranza verso la ripetitività dei cicli di esplorazione, l’intreccio tra gestione delle scorte e sopravvivenza assicura al titolo di Goblinz Studio un posto di rilievo all’interno del panorama dei moderni giochi di ruolo tattici.